Venlo

Vandaag vernamen we uit de media de reden waarom wethouder Freij na de komende verkiezingen niet zal terugkeren in de gemeenteraad of het college. Freij is het huidige politieke klimaat en de mannetjesmakerij beu. Hij is van mening dat de stad altijd belangrijker was dan zijn partij GroenLinks. Dit zou bijna getuigen van het bewustzijn van een volksvertegenwoordiger of bestuurder.

column van Ton Heerschop, bestuurslid SP

Maar de uitleg is teleurstellend, als iemand namelijk bezig is geweest om meer met zichzelf bezig te zijn dan met de belangen van de Venlose, Tegelse, Steijler of Blerickse bevolking dan is het wel Peter Freij. Nu zal men ons waarschijnlijk onmiddellijk beschuldigen van 'populisme' of kwaadsprekerij maar ook als iemand weggaat moet je eerlijk kunnen blijven in je mening.

Dat wil overigens niet zeggen dat de SP afdeling Venlo de mens Peter Freij een mooie nieuwe baan misgunt. We zijn er van overtuigd dat die al wel aan de horizon zal gloren. Freij is namelijk niet het type mens dat oude schoenen weggooit voor nieuwe te hebben gekocht.

Vanzelfsprekend waren er eerste reacties over het vertrek. VVD fractievoorzitter Martin Camp herkende zich niet in de kritiek die Freij gaf op het politieke klimaat. We kunnen het met Camp eens zijn, wij ook niet want de grijze bedoening zonder onderscheid die gemeenteraad heet in Venlo kan best een opfrisbeurt gebruiken. CDA voorman Hans van Berkum was van mening dat Freij zijn uiterste houdbaarheidsdatum, wel voorbij was. Natuurlijk, als je niet meer in het bestuur van de stad zit ga je lekker afgeven op iemand waarmee je acht jaar hebt samengewerkt. Toch een beetje populisme dus en dan wel vanuit 'onverwachte' CDA hoek.

Toch zal die speldenprik Freij niet deren, hij heeft steviger tegenwind gehad.
Zo heeft hij stevige problemen ondervonden in deze laatste raadsperiode als het gaat om het stadskantoor, de imagocampagne voor Venlo en de verbouwing van het stadhuis inclusief vreselijke zuilen en fout feestje. Op al die punten drukte Freij of beslissingen door met de arrogantie van een despotisch alleenheerser of haalde hij bakzeil met het chagrijn van een boer met kiespijn. Oeps die zinsnede mag natuurlijk niet want daar kan de tere politieke ziel niet tegen. Maar het is wel de waarheid en dan mag het weer wel. Want onwaarheden of onzorgvuldigheden zijn deze wethouder ook niet vreemd geweest. Te vaak kwam de SP in wijken in gesprekken toezeggingen van politici tegen -waaronder van Freij- waarna niets meer van betreffende politicus is vernomen, zich daarmee een brevet van onvermogen gevende.

Maar goed, Freij maakt plaats en aangezien hij een fel aanhanger is van het "cradle to cradle" principe, is zelfs een uitgerangeerde wethouder uit Venlo te hergebruiken.
Toch moeten we Freij prijzen voor het feit dat hij weet wanneer genoeg, genoeg is. Daar kunnen andere politieke dinosauri�rs in het college en de gemeenteraad van Venlo een voorbeeld aan nemen. Want de tijd is echt rijp dat het enorme grijze politieke middenveld, iets anders hebben we namelijk niet in Venlo, eens wordt ingekleurd met stevigere debatten en argumenten met meer onderbouwing dan enkel een hype als "cradle to cradle" of de perikelen van lokale voetbalverenigingen. Want als Freij praat over politiek klimaat, dan zouden wij met hem het inderdaad graag anders zien.

Hard tegen de politieke suffigheid en op inhoud lijkt ons de beste en meest sprankelende manier, over de b�hne gebracht door mensen met passie. Misschien is de waarheid achter het vertrek wel dat die passie een beetje op was bij wethouder Freij.

Eerder gaf ook wethouder Janssen (PvdA) aan dat hij geen volgende ronde in de lokale politiek nastreeft.
Dat besluit trok in vergelijking met de aankondiging van Freij nauwelijks aandacht. Vreemd, of was het t� voorspelbaar of gelooft men het niet en wacht men liever af? Want zowel Freij als Janssen gaven dik twee jaar geleden ook al eens aan te zullen stoppen. Dus dan toch "eerst zien, dan geloven"?