Venlo

Vrijdagmiddag in april, zonnetje aan de hemel er lijkt geen vuiltje aan de lucht. Maar als dat het geval was, dan stonden niet enkele SP’ers aan de poorten van MGG. Daar dreigen minstens 110 mensen ontslagen te worden wat zorgt voor veel onzekerheid, boosheid, onverschilligheid en weinig vertrouwen.

Metaalgieterij Giesen B.V. (MGG) aan de Industriestraat in Tegelen is Europees marktleider in aluminium zandgietwerk, maar ook een bedrijf wat door de gevolgen van de kredietcrisis massaal haar werknemers wil ontslaan. Meer dan honderd banen worden in Tegelen weggesaneerd. Hardwerkende mensen die nu met lede ogen moeten toezien hoe hun bedrijf naar de knoppen wordt geholpen. De SP deelde vrijdagmiddag pamfletten uit waarbij zij de directie opriep om vooral haar sociale gezicht te laten zien en te proberen de gevolgen voor de werknemers te verzachten.

SP-afdelingsvoorzitter Alexander Vervoort melde zich keurig bij de receptie en vroeg naar de productiemanager om aan hem ons pamflet te geven en te vertellen dat de SP vandaag deze uitdeelt aan de werknemers omdat we ons zorgen maken over de massaontslagen en de toekomst van het bedrijf. De manager had geen tijd want holde van de ene bespreking naar de andere. Gezien de crisis in het bedrijf kunnen we ons daar wel iets bij voorstellen. Zijn managementssecretaresse had wel tijd en zou namens hem ons te woord staan. Toen zij onze richting uit kwam lopen werd ze terzijde geschoven door directeur Kees Bruinsma.

Jammer genoeg, het gebeurt echter vaker, ziet het groot kapitaal en ook Bruinsma de SP als een tegenstander. Zijn belangrijkste boodschap was dat we ”niet op zijn terrein mochten komen”. Nu kun je, je punt kracht bijzetten door hieraan geen gehoor te geven, maar daarmee zouden we onze actie tekort hebben gedaan omdat we dan het personeel niet zouden kunnen bereiken. Dus verplaatsten we ons naar de stoep bij de ingang, ook een goede locatie. Ook zei Bruinsma dat hij ons eigenlijk niet te woord wil staan omdat we geen gesprekspartner zijn: “Ik heb de handen al vol aan de vakbonden en ondernemingsraad.” Later hoorden we dat hij een tijd terug terzijde is geschoven door een nieuwe interim-directie van hedge fund ECF Group, en dus helemaal niets meer te zeggen heeft...

Deze passage uit de brief (die de SP wist te bemachtigen) van de directie aan het personeel van 3 april jl. stelt hoe het bedrijf er voor staat: “De afgelopen maanden is de hoeveelheid producten die we hebben kunnen leveren aan onze klanten bijna gehalveerd ten opzichte van het vorige jaar. De verwachting is dat dit voorlopig zal voortduren. Naast het feit dat dit zichtbaar leidt tot steeds hogere voorraden, ondanks het regelmatig stilleggen van de productie, worden er maandelijks forse verliezen geleden. Dit is een situatie die niet lang vol te houden is, vandaar dat er ingrijpende maatregelen genomen moeten worden om het voortbestaan van MGG Netherlands b.v. veilig te stellen.”

Een van de grootste klanten van MGG is de truck-industrie in de VS waarvoor in Tegelen onder meer onderdelen voor de motoren worden gemaakt. Die industrie heeft het momenteel erg moeilijk en dat treft dus ook MGG, met vestigingen in Antwerpen, Bergen en Tegelen. Nu gaat het al een dik jaar slecht in de Amerikaanse industrie en dus had MGG daar eerder op moeten reageren. Ze had tijdig werktijdverkorting kunnen aanvragen zodat er geen ontslagen zouden vallen. Ook had ze deeltijd-WW kunnen aanvragen. Allemaal niet gebeurt. Vreemde gang van zaken maar de directie wil niets kwijt waarom ze zo handelt.

Het personeel nam maar wat graag het pamflet van de SP aan. Er kwam ook een reactie dat onze stelling niet klopt. Het bedrijf zou wel werktijdverkorting hebben aangevraagd maar niet hebben gekregen. Dit laatste is correct maar de SP stelde net zo terecht dat dit niet tijdig is gebeurt. De directie heeft in die fase van de strijd het laten liggen omdat men al lang wist hoe het er met haar grootste klant (de automobielindustrie) voorstond maar liet dat op z'n beloop...

Een van de medewerkers nam uitvoerig de tijd voor een gesprek met enkele SP'ers. De man was terecht erg boos. Hij gaf een scenario wat de SP kent van andere bedrijven. MGG is in 2007 overgenomen door ECF; een investeerder die al eerder bedrijven overnam maar ook net zo hard failliet liet gaan en er met de poen vandoor ging. Een voorbeeld is MediaMotion in Uden, waar in 2007 nog 448 mensen werkten. Een best gezond bedrijf dat het even moeilijk had door teruglopende orders, ging enkele jaren geleden failliet en na een doorstart opnieuw failliet met achterlating van een schuld van 30 miljoen euro. De meeste werknemers stonden daarna zonder sociaal plan op straat. ECF verkocht de boel en streek veel geld op. Enkele weken geleden deden ze marketingbedrijf Vespro van de hand; dat werd 'gewoon' verkocht. Eind juni 2007 kocht ECF alle aandelen op van MGG BV. ECF is eigendom van zakenlieden Emiel van Dommelen en Paul Hendriks. Beiden opereren voor de buitenwereld onzichtbaar en houden zich afzijdig van de media.

Het scenario bij dit soort investeerders is vaak hetzelfde. Men verwerft een bedrijf met de bedoeling om het erna met grote winsten weer door te verkopen aan andere partijen. Vaak wordt de kennis en kwaliteit naar lage-loonlanden gebracht. Daarna houdt men een fabriek over waarvan men als het even kan zo snel mogelijk de gelden uit wil halen vaak door weinig transparante constructies met andere BV’s. Als er echt niets meer te halen is gaat de zaak failliet maar houdt de investeerder de gelden, kennis en productie in een lage-loonland over. Het personeel blijft gedesillusioneerd, in vertwijfeling en werkloos achter.

Enkele werknemers die we spraken beweren dat dit met MGG ook staat te gebeuren; het productieproces wordt in Cnina gekopieerd, in Nederland en België wordt het weggehaald en personeel daardoor ontslagen. Ook beweren ze te weten dat ECF al in onderhandeling is over de (dure) grond waarop MGG in Tegelen nu staat. Eind jaren '80 probeerde de oude gemeente Tegelen al eens tevergeefs om MGG uit te plaatsen naar een bedrijventerrein, om er woningen neer te kunnen zetten.

Natuurlijk zal ECF niet toegeven dat het op deze manier bezig is. Maar nog geen twee jaar geleden gaf ECF aan om de gieterij in Antwerpen een centrale plaats te geven in de MGG-groep. Om binnen twee jaar de tent volledig dicht te gooien onder het mom van de crisis. Het is wrang om te zien maar dit soort roofridders van de moderne tijd gebruiken de door hen veroorzaakte crisis als een reden om niet minder maar nog sneller nog meer te roven!

Het contrast bij MGG mag duidelijk zijn. Op de directieparkeerplaats staan de meest moderne en dure Duitse bolides terwijl het aantal in met Duitse kentekenplaten uitgeruste wagens aan de andere kant, het terrein verlaat om weekend te gaan vieren, om samen met de Nederlandse collega’s weer een onzeker weekend tegemoet te gaan. In afwachting wat er met hun bedrijf zal gaan gebeuren en of zij mogen blijven of moeten vertrekken.
Bij MGG in Tegelen werken trouwens ook opvallend veel Russen, geen lokale mensen want die worden steeds meer weggedrukt door de goedkope krachten uit het oosten. Mensen die weinig binding hebben met het bedrijf en de omgeving en enkel hier zijn voor het (in huin ogen) goede loon. Een van de andere 'zegeningen' van het neoliberale marktgerichte Europa.

De SP volgt de gang van zaken bij MGG met argusogen want als de zaak inderdaad zoals de betreffende medewerker aangaf binnen enkele jaren failliet is, dan kan en mag het niet zo zijn dat ECF, die dan zonder twijfel via een slimme constructie grond en bedrijf van elkaar heeft losgekoppeld, ook nog eens een zak geld uit Tegelen meeneemt als gevolg van grondverkoop.

Het blijkt eens te meer nodig om waakzaam te zijn en af en toe de barricaden op te gaan om de idiotie van 'meer geld voor de rijken en hou het volk maar arm en dom' te doorbreken!

4-4-2009: Massaontslag bij MGG Tegelen